医师，我常吃益生菌，是不是就比较不会得大肠癌呢？
我有便秘问题，吃益生菌是否能帮助排毒顺畅？
诊所的医师说我是肠躁症，吃益生菌能改善我的肠胃症状吗？
现代人讲求预防胜于治疗，因此非属药物的健康食品广为社会大众所接受。报章杂志及电视常可见食安议题的报导，加上广告的推波助澜，益生菌相关产品更是受到大众青睐，但是益生菌真的如此神奇吗？
正常人体肠道内带有超过五百种细菌，数量更是有约一百兆之多。这些长期生长在肠道内的细菌能带给人们许多好处，例如消化食物、维生素生成、免疫调控、身体发炎调控、抑制病原菌增生、贺尔蒙代谢、血糖控制、神经传导物质合成…等。当好菌与坏菌的数量失去平衡时，便可能会有疾病产生。因此补充好菌即是在这种逻辑下产生。
首先我们必须了解到益生菌补充的三个重点：活菌、适当的数量以及有效的菌种。市面上有许多益生菌产品，消费者应当选择活菌产品，并且依照原厂指示储存在适当的环境如阴凉处或冷藏。目前建议每日摄取能在肠道产生大于十亿到一百亿个菌落数以上的剂量较能达到临床效果。至于菌种的选择则可请教临床医师或厂商提供的相关资讯。
目前临床研究指出，益生菌补充对肠道健康最有效的是能缩短感染性腹泻的病程。其他可能有疗效的肠胃道疾病还包含了溃疡性大肠炎、便祕、肠躁症。目前仍无足够临床证据支持长期补充益生菌能对肠道带来的保健效果。
最后要提醒大家，有些益生菌产品为了适口性会添加较多的糖分。因此补充益生菌时应该同时注意每日总热量的摄取，以免追求肠道健康却带来了一圈鲔鱼肚。别忘了，健康均衡的饮食才是肠道健康的基础。